Tiêu chuẩn UL là gì? Cách nhận biết chứng nhận UL thật giả

Lê Hồng Phong

UL là một trong những tiêu chuẩn quốc tế khắt khe nhất nhằm đảm bảo các sản phẩm điện và điện tử đa ngành hoạt động an toàn và đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng. Vậy đạt tiêu chuẩn UL mang lại lợi ích gì? Làm thế nào để phân biệt tem UL thật và giả? Hãy cùng KTH ELECTRIC tìm hiểu trong bài viết nhé.

Hiểu tiêu chuẩn UL

UL là viết tắt của Underwriter Laboratories – tổ chức chứng nhận độc lập, chuyên kiểm định, thử nghiệm và cấp giấy chứng nhận an toàn cho sản phẩm. Được thành lập vào năm 1894 với trụ sở chính đặt tại Northbrook, Illinois, Mỹ, UL đã tồn tại 131 năm nhằm đảm bảo sự an toàn và trách nhiệm của các sản phẩm điện trong cuộc sống hàng ngày của người Mỹ, đồng thời đặt ra các tiêu chuẩn ngành để các tổ chức, doanh nghiệp tuân theo khi đổi mới sản phẩm. Chỉ riêng đến năm 2024, sẽ có 14 tỷ sản phẩm có tem UL gia nhập thị trường toàn cầu.

Tiêu chuẩn UL được hiểu là hệ thống các tiêu chuẩn đánh giá và chứng nhận về an toàn, chất lượng sản phẩm được kiểm nghiệm và phát triển bởi Underwriter Laboratories. Đây là một trong những tiêu chuẩn quốc tế khắt khe nhất và được công nhận trên phạm vi toàn cầu, đặc biệt quan trọng đối với các sản phẩm trong lĩnh vực điện, điện tử.

Mục tiêu của tiêu chuẩn UL là đảm bảo các sản phẩm điện và thiết bị điện tử không gây nguy hiểm cho người sử dụng, bao gồm các rủi ro về điện giật, cháy, nổ và quá tải. Vì vậy, để đạt được chứng nhận này, sản phẩm phải trải qua nhiều cuộc kiểm tra nghiêm ngặt như khả năng chịu nhiệt, chống cháy, độ bền của vật liệu cách nhiệt… Một khi sản phẩm được dán nhãn UL đồng nghĩa với việc sản phẩm đó có thể lưu thông trên thị trường một cách thuận lợi, đặc biệt tại những thị trường mà UL được coi là tiêu chuẩn bắt buộc.

Lịch sử phát triển của tiêu chuẩn UL

Underwriters Laboratories Inc. được thành lập vào năm 1894 bởi kỹ sư điện người Mỹ William Henry Merrill sau trận hỏa hoạn lớn tại Hội chợ Thế giới Chicago năm 1893 với xuất phát điểm là một phòng thí nghiệm nhỏ chuyên thử nghiệm ba loại sản phẩm chính: thiết bị dùng để ngăn cháy (bình chữa cháy), thiết bị dùng để ngăn cháy (cửa chống cháy) và các thiết bị thường gây cháy (dây điện).

Tiền thân của Underwriters Laboratories là một phòng thí nghiệm nhỏ

William Henry Merrill (ngồi giữa) – người sáng lập UL

Tiêu chuẩn đầu tiên được UL công bố có tên là “Cửa chống cháy phủ thiếc” – vào năm 1903. Đến năm 1906, UL đã thành lập Dịch vụ đăng ký nhãn cho một số danh mục sản phẩm cần được kiểm tra thường xuyên. Các sản phẩm vượt qua quá trình kiểm tra và kiểm tra thường xuyên của UL sẽ được gắn nhãn UL, sau này phát triển thành Nhãn hiệu UL.

“Cửa chống cháy Tin Clad” – Tiêu chuẩn đầu tiên được công bố bởi UL

Từ nền tảng ban đầu là an toàn điện và phòng chống cháy nổ, Tiêu chuẩn UL đã phát triển để giải quyết nhiều vấn đề khác nhau bao gồm: nhóm chất độc hại, chất lượng nước, an toàn thực phẩm, kiểm tra hiệu suất, giáo dục an toàn, tính bền vững của môi trường…

Vào năm 2012, UL trở thành “công ty mẹ” của một công ty vì lợi nhuận có tên UL LLC, công ty này đảm nhận việc thử nghiệm và chứng nhận sản phẩm. Cũng trong năm 2022, UL đã thành lập ba tổ chức độc lập để hoạt động độc quyền, bao gồm: UL Solutions, cung cấp các dịch vụ thử nghiệm, kiểm tra và chứng nhận, hỗ trợ đổi mới sản phẩm và tăng trưởng kinh doanh, Viện nghiên cứu UL, tiến hành nghiên cứu về các rủi ro an toàn diễn ra trong cuộc sống hàng ngày và UL Standards & Engagement, phát triển các tiêu chuẩn an toàn tác động đến an toàn công cộng trên toàn thế giới.

UL là bên ký kết Hiệp ước Toàn cầu của Liên hợp quốc, duy trì Mười nguyên tắc kinh doanh có trách nhiệm và cam kết thực hiện các mục tiêu phát triển bền vững. Tại Mỹ, UL là một trong những tổ chức có kết quả xét nghiệm được Cơ quan Liên bang OSHA chấp nhận là tổ chức chính thức của nhà nước.

Hiện tại, UL có 159 phòng thí nghiệm chứng nhận trên khắp thế giới với hơn 10.000 nhân viên. Văn phòng đại diện của UL có mặt tại 46 quốc gia và 230 địa điểm. Kể từ khi thành lập UL, hơn 1 tỷ người tiêu dùng ở Châu Á, Châu Âu và Bắc Mỹ đã nhận được thông tin an toàn thông qua việc đánh giá hơn 97.000 sản phẩm và xây dựng hơn 1.500 tiêu chuẩn.

Vai trò của tiêu chuẩn UL đối với chất lượng điện năng

Đảm bảo an toàn cho người và thiết bị

Bản chất của UL là đánh giá của bên thứ ba, hoạt động không vì lợi ích của tổ chức cũng như lợi ích của sản phẩm. UL không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ nhà sản xuất nên quá trình kiểm nghiệm, thẩm định luôn tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc khoa học và đạo đức cao nhất, đảm bảo kết quả đáng tin cậy cho người tiêu dùng toàn cầu. Tổ chức này cũng sẵn sàng loại bỏ sản phẩm khỏi danh sách chứng nhận nếu sản phẩm không đáp ứng các đợt kiểm tra đột xuất. Vì vậy, người dùng hoàn toàn có thể tin tưởng vào con dấu UL trên sản phẩm nhờ lịch sử phát triển lâu dài và độ tin cậy cao nhất của tổ chức phi lợi nhuận này.

Tăng sức cạnh tranh cho doanh nghiệp

Không chỉ giúp doanh nghiệp dễ dàng thu hút người tiêu dùng, chứng nhận UL còn làm tăng khả năng cạnh tranh của thương hiệu. Nếu người dùng có xu hướng lựa chọn những sản phẩm được dán nhãn tiêu chuẩn quốc tế để đảm bảo an toàn thì đối tác, khách hàng cũng ưu tiên hợp tác với các bên được các tổ chức chứng nhận hàng đầu thế giới “bảo lãnh”.

Giảm thiểu rủi ro pháp lý

Về lý thuyết, chưa có quy định nào yêu cầu sản phẩm lưu thông ở thị trường trong và ngoài nước phải có chứng nhận UL, nhưng thực tế tại 2 nước Mỹ và Canada, phần lớn các nhà phân phối sẽ không nhập khẩu sản phẩm không có chứng nhận UL để tránh trách nhiệm pháp lý trong trường hợp xảy ra rủi ro về điện.

Mở rộng cơ hội phát triển thị phần

Ở một số thị trường nơi UL được coi là tiêu chuẩn bắt buộc hoặc ưu tiên, các sản phẩm được dán nhãn UL được coi là có “hộ chiếu” để thuận lợi cho việc xuất khẩu. Tại Việt Nam, UL không phải là tiêu chuẩn bắt buộc nhưng các nhà phân phối trong nước cũng có xu hướng nhập khẩu những sản phẩm được tổ chức này chứng nhận.

Tiêu chuẩn UL phổ biến trong ngành điện

Các tiêu chuẩn chung hiện nay áp dụng cho các sản phẩm điện và điện tử do UL Standards & Engagement phát triển được chia thành nhiều nhóm tùy thuộc vào đặc tính sản phẩm và lĩnh vực ứng dụng. Tiêu biểu:

• UL 50: Tiêu chuẩn vỏ bọc của thiết bị điện
• UL 244B: Bộ điều khiển thiết bị tiêu chuẩn để lắp đặt tại hiện trường hoặc kết nối hiện trường
• UL 61010-1: Tiêu chuẩn an toàn đối với thiết bị điện dùng trong đo lường, điều khiển và sử dụng trong phòng thí nghiệm
• UL 508: Tiêu chuẩn thiết bị điều khiển công nghiệp, được thay thế bằng UL 60947-4-1
• UL 508A: Tiêu chuẩn bảng điều khiển công nghiệp
• UL 508C: Tiêu chuẩn thiết bị chuyển đổi năng lượng, được thay thế bằng UL 61800-5-1
• UL 1558: Tiêu chuẩn cho thiết bị đóng cắt mạch điện áp thấp có vỏ kim loại
• UL 489: Bộ ngắt mạch vỏ đúc tiêu chuẩn, vỏ công tắc vỏ đúc và vỏ máy cắt
• UL 698: Tiêu chuẩn áp dụng cho tủ bảng điện
• UL 1449: Tiêu chuẩn cho thiết bị chống sét lan truyền (SPD – Surge Protection Device)
• UL 1977: Tiêu chuẩn áp dụng cho đầu nối điện (Electrical Connectors)

Tại KTH ELECTRIC, các sản phẩm như Contactor, Rơle nhiệt… đều được kiểm định và thử nghiệm tại UL, đáp ứng tiêu chuẩn UL508 dành cho các thiết bị điều khiển công nghiệp.

Dấu hiệu chứng nhận UL giả

Các sản phẩm được chứng nhận UL sẽ được dán nhãn UL cùng với mã chứng nhận và phân loại.

Để nhận biết chứng chỉ UL thật hay giả, bạn có thể dựa vào một số dấu hiệu sau:

• Chữ “UL” thường được xếp chéo, giảm dần từ trái sang phải, trong đó chữ U cao hơn chữ L. Phía dưới chữ U có chữ R được khoanh tròn (đối với thị trường Canada, sản phẩm đạt tiêu chuẩn UL sẽ được đánh dấu là cUL hoặc ULC).
• Bên dưới hình tròn chứa ký hiệu UL là chữ “LISTE”, tất cả các chữ cái đều được viết hoa.
• Tiếp theo sẽ là một số ký tự được kiểm soát (thường là 4 hoặc 6 ký tự trong trường hợp đặc biệt).

Thiết kế tiêu chuẩn của nhãn UL

Nhãn UL áp dụng cho thị trường Canada

Ngoài ra, một số trường hợp chứng nhận UL còn có thêm dấu hiệu nhận biết:

• Tệp UL (chữ cái E E làm tiền tố)
• Tên nhà sản xuất hoặc logo
• Thông tin sản phẩm bao gồm model, catalog, kiểu dáng.

Với những dấu hiệu trên, người dùng có thể dễ dàng nhận biết và lựa chọn sản phẩm đạt tiêu chuẩn UL. Nếu nhãn dán có dấu hiệu phai màu hoặc không rõ nét thì có thể sản phẩm đã bị làm giả đạt tiêu chuẩn quốc tế.

Các loại nhãn UL phổ biến nhất

Để chắc chắn hơn, bạn có thể dùng mã sản phẩm để tra cứu trên website UL. Tất cả các sản phẩm vượt qua các bài kiểm tra đều được UL liệt kê trên trang web chính thức.

Một số câu hỏi về tiêu chuẩn UL

Câu hỏi 1: Tiêu chuẩn UL có đáng tin cậy không?

Hồi đáp: Có. Tiêu chuẩn UL hoàn toàn đáng tin cậy. UL tuân theo các nguyên tắc đạo đức cao nhất và đảm bảo tính nghiêm ngặt về mặt khoa học trong việc xác nhận tính an toàn của sản phẩm. Đặc biệt, UL không chịu sự tác động của bất kỳ đơn vị, tổ chức nào nên kết quả hoàn toàn khách quan.

Câu 2: Phân biệt cụm từ LIMITED và CLASSIFIED trên tem UL?

Hồi đáp: UL Listed là cấp độ cao nhất trong tiêu chuẩn UL, thể hiện chất lượng và an toàn sản phẩm tối ưu. Để đạt được chứng nhận này, sản phẩm phải vượt qua quá trình thử nghiệm và đánh giá toàn diện từ UL trên nhiều tiêu chí như: kết cấu, vật liệu, thiết kế, độ an toàn và hiệu suất.

UL Classified dành cho các sản phẩm được tổ chức này phân loại theo mức độ nguy hiểm hoặc rủi ro. Sản phẩm được chứng nhận UL Classified được phép sử dụng logo UL kèm theo các thông tin phân loại, giúp người dùng hiểu rõ ràng về tính năng, cảnh báo liên quan đến sản phẩm.

Câu hỏi 3: Nhãn dán UL có giá trị vĩnh viễn không?

Hồi đáp: Không. UL tiến hành kiểm tra định kỳ và đôi khi đột xuất để đảm bảo các sản phẩm được dán nhãn vẫn duy trì chất lượng và độ an toàn theo tiêu chuẩn ban đầu, bảo vệ danh tiếng của giấy chứng nhận. Nếu sản phẩm có sự thay đổi về chất lượng thì tổ chức sẽ thu hồi giấy chứng nhận.

Trong hơn một thế kỷ qua, UL luôn duy trì nguyên tắc và mục đích bảo vệ tính mạng, sự an toàn của con người và không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ tổ chức, doanh nghiệp nào. Vì vậy, người tiêu dùng toàn cầu có thể hoàn toàn tin tưởng vào chứng nhận từ tổ chức độc lập này.

Nếu muốn tìm hiểu về tiêu chuẩn quốc tế, bạn có thể truy cập website: https://btb-electric.com/vi/tin-tuc/kien-thuc-nganh/thuat-ngu-nganh-dien/